Rafraîchissez-vous avec les incontournables des cocktails d'été

Le temps plus chaud signifie se livrer à des cocktails écrasables. Alors que les bars de Charleston proposent des boissons artisanales spectaculaires, rien ne vaut les classiques.

Voici cinq cocktails rafraîchissants pour passer l'été, bien décrits (et fortement recommandés) par des barmans, un distillateur et un propriétaire de magasin de bouteilles.

Gin, tonic, ice : Une boisson incroyablement simple, pleine de saveurs. Un bon gin tonic est un équilibre délicat entre le goût d'agrumes de pin du genévrier dans le gin et la douce amertume de la quinine dans l'eau tonique.

"Quand vous avez un gin tonic équilibré, c'est presque comme une symphonie", a déclaré le propriétaire de la distillerie Nippitaty, Traxler LittleJohn.

Mais trouver cet équilibre délicat est un art.

Le gin standard de Nippitaty est léger sur le genévrier, mais son Aurora Gin, un spiritueux infusé de fleur de pois papillon, ajoute une note terreuse et une couleur fraîche. Le distillateur de Nippitaty Ethan Baker recommande d'associer le gin ordinaire au tonique aux fleurs de sureau de Jack Rudy ou de combiner le gin Aurora avec un tonique ordinaire pour des équilibres complexes.

"Dans le gin tonic régulier, c'est un peu plus herbacé, et l'Aurora, je pense, est légèrement moins herbacé, plus d'agrumes", a déclaré Baker. "Et donc vous avez toujours ce bel équilibre d'agrumes et d'herbes."

LittleJohn a ajouté : "Qui a dit que tous les gins devaient avoir le même goût ? Qui a dit que tous les toniques devaient avoir le même goût ? C'est une notion erronée. C'est presque comme un stéréotype."

Un gin tonic peut sembler être une simple concoction, mais l'utilisation du bon gin peut mettre en évidence la complexité de diverses herbes et épices.

Le directeur du bar Church and Union, Scott Kline, qualifie le French 75 de « cocktail d'été parfait ». Il l'a décrit comme une version plus complexe d'un mimosa.

"C'est un cocktail classique pour une raison", a-t-il déclaré. "Et c'est super simple, mais un très, très bon cocktail. Vous avez du champagne, du sirop simple, du jus de citron et du gin. Ça frappe juste toutes les notes. Ça frappe les notes florales du gin, vous avez le jus de citron pour donnez-lui un peu d'acidité et vous avez le sirop simple pour lui donner un peu de douceur."

L'élément Champagne ajoute des bulles et de l'alcool supplémentaire.

Les 75 français sont servis dans une flûte à champagne avec une touche de citron pour une photo digne d'Instagram. C'est une boisson écrasable, a-t-il ajouté, et facile à préparer, surtout pour les grands groupes.

"Vous pouvez en avoir plusieurs, et c'est parfait pour le brunch", a-t-il dit, "surtout si vous cherchez simplement à aller au-delà de votre mimosa standard, ou quelque chose comme ça."

Pour Koky Lopez, gérant du bar de l'hôtel Palmetto, les mojitos rappellent la vie insulaire de Porto Rico.

"Sur l'île, les mojitos étaient un moyen d'utiliser la hierbabuena (menthe verte)", a-t-elle déclaré. "Ils poussent comme des mauvaises herbes là-bas. Mais Porto Rico étant le principal producteur de sucre et de canne à sucre, nous nous approvisionnons simplement en ces choses qui viennent naturellement sur l'île. Et c'est là que le mojito avait du sens."

Les mojitos sont traditionnellement préparés avec du rhum blanc, du jus de citron vert, de la menthe écrasée et un peu de sucre, recouverts d'eau gazeuse et garnis de brins de menthe fraîche. Mais les mojitos de l'île n'utilisent pas d'eau gazeuse, selon Lopez. Elle pense que de l'eau gazeuse a été ajoutée à la recette alors que la popularité de la boisson s'est répandue dans le monde entier.

"La bonne chose à propos d'un mojito, c'est qu'une fois que vous en faites un et que quelqu'un le voit, il le veut", a-t-elle déclaré.

Pour faire un mojito, Lopez mélange des feuilles de menthe avec du sucre brut pour agir comme un exfoliant et libérer les huiles des feuilles. Mais pour des feuilles plus fortes et plus piquantes, une secousse dure ferait également l'affaire.

"Pour le rhum, je préfère toujours le rhum portoricain comme Havana Club, Don Q et Bacardi", a-t-elle déclaré.

Au Palmetto Hotel cependant, Lopez met en avant un esprit plus régional - Hilton Head Panela Rum. "Celui-là a un peu plus de notes végétales et plus vertes, un peu de funk comme le rhum jamaïcain. Et parce que c'est quelque chose de local, j'ai voulu le mettre là-bas."

Alors que les daiquiris sont plus communément connus comme le cocktail glacé de l'été, un daiquiri traditionnel - à base de rhum, de jus de citron vert et de sirop simple - est beaucoup plus facile à préparer et plus savoureux à boire.

Roderick Groetzinger, propriétaire de Johns Island Equal Parts Fine Spirits & Bottle Shop, est un grand amateur de daiquiris et de rhum. Lorsque vous entrez dans le magasin de bouteilles, la première étagère est pleine de rhums sélectionnés par Groetzinger. Ajoutez du jus de citron vert et du sirop simple à l'un de ces rhums de choix, et vous obtenez un excellent cocktail d'été.

"Il n'y a que trois ingrédients, et ce sont trois ingrédients très facilement accessibles", a déclaré Groetzinger. "Avec quelque chose qui n'a que trois ingrédients, c'est presque comme une merveilleuse façon de mettre en valeur les saveurs."

Pour faire un daiquiri maison, mélangez deux parts de rhum, une part de sirop simple et une part de jus de citron vert frais. Secouez ensuite le mélange et filtrez-le dans un verre refroidi.

Mais ce n'est pas parce que la boisson nécessite peu d'ingrédients qu'elle ne peut pas être complexe. Groetzinger a déclaré qu'un daiquiri est "la boisson de choix pour le rhum", comme le whisky l'est pour un Manhattan ou à l'ancienne et la tequila pour une margarita.

"Le mot daiquiri est un terme tellement mal interprété, dans une base de consommateurs, pour la faute de personne", a-t-il déclaré. "Beaucoup de gens imaginent des mélangeurs et des boissons sucrées collantes avec de la crème dessus. Mais les possibilités sont infinies. Il est très facile pour un cueilleur de rhum de demander : 'Quel goût cela a-t-il dans un daiquiri ?' "

Pour un fanatique de rhum comme Groetzinger, son choix de prédilection est le Cuban Havana Club 3, qui, selon lui, n'est pas disponible aux États-Unis. Mais pour des rhums plus accessibles, il recommande Real McCoy Three-Year, Probitas, Clairin Sajous et Ten-to-One.

"Vous pouvez avoir 100 bouteilles de rhum différentes et en utilisant la même recette, vous pouvez avoir 100 boissons différentes."

Le barman de carrière et barista Michael Mai a appris à faire la piña colada parfaite en 2017 à The Ordinary – mais pas en suivant la recette de la lettre.

"C'était un peu comme l'esprit de la recette", a déclaré Mai. "La vraie piña colada, qui va au mixeur, a un goût assez mauvais. Mais dans l'esprit de cette recette, vous avez de la noix de coco, de l'ananas, du rhum, du citron vert, et si tout cela est vraiment frais et bon, alors vous pouvez avoir un vraiment délicieuse piña colada secouée. C'est vraiment équilibré."

Les piña coladas traditionnelles sont mélangées avec du rhum, de la crème de noix de coco et de l'ananas pour un cocktail épais et glacé. Bien qu'un cocktail frais de type smoothie sonne bien lors d'une chaude journée d'été, vous voulez aussi qu'il soit équilibré et délicieux.

"C'est la même conversation que vous auriez avec quelqu'un en 2019 à propos d'un daiquiri", a déclaré Mai. "Comme quand vous dites piña colada, ils pensent que ça va être dégoûtant. Ça va être trop sucré. Ça va être congelé. Mais les barmans prennent ça un peu plus au sérieux, en utilisant des ingrédients frais. Et c'est vraiment délicieux."

Contrairement à un daiquiri, cependant, Mai pense que la piña colada est la boisson estivale parfaite.

"Quelque chose comme une boisson secouée servie, je ne veux pas vraiment siroter ça très longtemps", a-t-il déclaré. "Les piña coladas et les mojitos sont plus pour siroter, comme simplement se détendre."

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