Critique: "Days of Wine and Roses" est une comédie musicale Feelbad marinée dans l'alcoolisme

Dans "Days of Wine and Roses", Kelli O'Hara et Brian d'Arcy James jouent contre leur charme de couple accro à l'alcool, leur vie en chute libre toxique. De plus, "La Comeuppance".

Rédacteur en chef et écrivain

La publicité actuelle la plus efficace contre la consommation d'alcool - en fait une histoire brutale et brutale de mise en garde sur l'alcoolisme - est une comédie musicale de 95 minutes. Days of Wine and Roses (Atlantic Theatre, jusqu'au 16 juillet), réalisé par Michael Greif et basé sur la pièce de JP Miller et le film de 1962 mettant en vedette Jack Lemmon et Lee Remick, est inhabituel pour de nombreuses raisons, notamment pour être cette créature rare , une comédie musicale qui se sent mal (en fait, faites-en une comédie musicale qui se sent vraiment vraiment mal).

Ce qui le distingue également, ce sont ses stars de Broadway au niveau de la royauté et récompensées, Kelli O'Hara et Brian D'Arcy James (nominé aux Tony cette année pour Into the Woods), qui sont plus familiers au public pour jouer bien ou engager le rôle principal. personnages. Au lieu de cela, ici, ils jouent un couple sur une spirale descendante sans relâche dégradante, déprimante. En tant que Kirsten Arnesen et Joe Clay, au moins pendant les 10 premières minutes, ils représentent le genre de partenariat sexy qui pétillerait et brillerait normalement - les deux sont des interprètes attrayants et charmants - mais dans Days of Wine and Roses, ils tombent en morceaux devant nous, le plus toxique des partenariats en chute libre.

Le livre de Craig Lucas, ainsi que la musique et les paroles d'Adam Guettel, n'essaient pas d'apporter une sorte de légèreté de théâtre musical à la pièce ; Days of Wine and Roses est une piste de ski escarpée de dépendance et de misère, et son affichage brut des deux s'est répercuté parmi le public parmi lequel ce critique était assis.

Des applaudissements polis et en sourdine ont accueilli les chansons déchiquetées et déroutantes (une chanson plus entraînante a salué d'Arcy James alors que Joe chantait son vœu d'abandonner enfin la boisson démoniaque). Lui et O'Hara chantent magnifiquement, mais il est difficile d'applaudir l'une de leurs chansons et airs angoissés alors qu'ils retracent la destruction de ce couple. Il y a des flambées de chorégraphies joyeuses (par Sergio Trujillo et Karla Puno Garcia) qui ressemblent à des ballons joyeux lors d'un enterrement sombre. Autour de moi, les gens soupiraient, alors que Joe et Kirsten, encore plus autodestructrice, sombraient de plus en plus bas, faisant un choix terrible après l'autre.

Nous les rencontrons pour la première fois en 1950 à New York, Joe de retour de service en Corée et maintenant un homme de relations publiques heureux. Un verre plein est toujours dans sa main. Kirsten, une secrétaire de direction cool et glamour, dit qu'elle ne boit pas : "Je n'en vois pas vraiment l'intérêt."

"Ça vous fait du bien", dit Joe. "Je me sens déjà bien", répond-elle. Puis il lui commande un Brandy Alexander, et c'est tout, le poison a été injecté. Bientôt, elle en ressent les effets. "Je n'avais aucune idée de ce dont les gens parlaient, ce [sentiment... euh !]... je veux juste... je veux courir, je veux... dépasser la limite de vitesse..."

(LR) Caleb Eberhardt, Bob de Moreno, Shannon Tyo, Susannah Flood, Brittany Bradford (Monique Carboni).

Lors de cette première nuit, l'alcool fait tout scintiller, d'autant plus que leur romance est fraîche, mais ensuite la comédie musicale nous emmène à travers différents tableaux des années de leur mariage implosif. Un Joe ivre et stressé par le travail crie qu'il ne veut pas coucher avec un bébé agité, il veut coucher avec sa femme. Nous voyons Kirsten chanter une chansonnette folle en tant que femme au foyer écrasée pendant la journée dont la négligence avec une allumette la tue presque, elle et leur fille Lila (Ella Dane Morgan).

L'un des défauts de la série est de voir clairement les racines de la dépendance de Joe – SSPT de Corée, pressions au travail, essayer la vie si durement – ​​mais moins avec Kirsten. Est-ce que sa descente est juste à cause de la drogue d'introduction de ce Brandy Alexander? Est-ce le comportement de Joe dans leur mariage, ou les exigences de la maternité, ou le chagrin de sa mère décédée, ou un mélange de ce qui précède ? Est-ce une dépendance physique de plus en plus incontrôlable ? Les fondements de son alcoolisme et de ses facteurs de malheur sont moins clairement esquissés que les siens.

Joe et Kirsten essaient de devenir sobres, mais glissent ensuite, Joe détruisant la serre de son beau-père à la recherche d'alcool caché. Joe va mieux, Kirsten empire (un hommage spécial à la coiffure de David Brian Brown qui illustre ces changements avec des looks soignés et négligés). Joe devient sobre, avec l'aide de Jim (David Jennings), un alcoolique patient et sage, puis Kirsten tente de ramener Joe du côté obscur. Elle essaie d'aller mieux, puis n'y arrive pas : "Le monde me paraît si sale quand je ne bois pas. Je suis désolé. Ne m'oublie pas !" dit-elle, comme sa ligne de sortie.

O'Hara et D'Arcy James sont absolument déterminés à jouer l'enfer d'être Kirsten et Joe - et non scintillants, ne les rendant pas agréables au goût ou agréables quand la boisson les a dans sa prise déformante - bien que ce soit une comédie musicale difficile non seulement à regarder, mais aussi pour gélifier. Le couple est terrible l'un pour l'autre. Nous ne voulons pas qu'ils soient ensemble; nous pensons, en tant que père de Kirsten (un Byron Jennings tonitruant), qu'ils devraient être très éloignés l'un de l'autre, même en tenant compte de l'amour qu'ils partagent, sous toutes les bouteilles vides, pour Lila.

Leurs chansons sont comme des éclats de verre, des éclairs de mémoire et de douleur, et des cris de défi déterminés. C'est un puzzle approximatif d'éléments, peut-être nécessairement ainsi compte tenu du sujet. Un peu comme A Little Life, il y a une envie de regarder les choses devenir terribles, puis encore plus terribles, mais, comme cette dernière émission, cela devient plus une proposition insupportable que compulsive alors que les choses vont de mal en pis à douze alarmes sombres.

La production théâtrale se termine, de manière significativement différente, au film - avec un soupçon d'avenir plutôt positif, ou du moins une déclaration d'intention pour l'améliorer. C'est une maigre miette, et tout à fait dans l'esprit sans compromis de la série. Vous pouvez quitter le théâtre en voulant une boisson raide, puis finir par commander un thé à la camomille.

La récompense

Il y a des éléments de The Big Chill sur la pièce de Branden Jacobs-Jenkins, The Comeuppance, mise en scène par Eric Ting (Signature Theatre, jusqu'au 25 juin). Un groupe d'amis du lycée se réunit vingt ans après l'obtention de leur diplôme dans une banlieue du Maryland - et quelques années depuis qu'ils se sont tous vus pour la dernière fois.

Ce soir, c'est leur 20e réunion de lycée, et les membres du "groupe de rejet multiethnique" auto-défini se réunissent au porche d'Ursula (Brittany Bradford) avant de se rendre à l'événement principal. L'alcool et les joints sont consommés, les rires éclatent, la bêtise éclate, les bulles de flirt, la jalousie, la douleur, la colère et les souvenirs sombres refont surface, les vérités sont dites. Ursula a concocté de puissants pichets d'alcool, qui alimenteront l'émotion de la soirée alors que le groupe interroge qui ils étaient et qui ils sont maintenant - avec des litanies sinueuses de mariages, de relations, d'enfants, d'emplois, d'ambitions, de secrets et de mensonges.

Jacobs-Jenkins a de plus grandes intentions que de simplement réunir ce groupe d'amis – joué avec un naturalisme séduisant par Bradford, Caleb Eberhardt (Emilio), Susannah Flood (Caitlin), Bobby Moreno (Francisco) et Shannon Tyo (Kristina). D'une part, en plus de la lutte avec des démons personnels, des références au 11 septembre, à la pandémie de COVID, aux guerres et aux points chauds politiques et culturels des 20 dernières années, Jacobs-Jenkins indique clairement qu'il s'agit d'une pièce sur une génération qui se sent à la dérive et dangereusement abasourdis par le monde dans lequel ils ont grandi.

Plus près de chez lui, Emilio est furieux de voir Francisco et Caitlin se reconnecter de manière romantique après ce qu'il ressent d'aider Caitlin à réparer les dégâts causés au lycée lorsqu'ils étaient en couple. La fureur d'Emilio est le baril de poudre de la pièce, d'autant plus qu'il s'en prend à l'ancien soldat Francisco, alors même que ce dernier est allongé après une crise.

Ensuite, il y a la mort.

La mort est un personnage de la série dont nous entendons la voix déformée en premier et en dernier à travers Emilio, mais qui parle également à travers les autres personnages. La mort est là pour nous rappeler que le destin et le temps feront finalement pour nous tous. Dans un grand discours, Death nous dit que pendant COVID, il avait remarqué que les humains étaient non seulement devenus plus conscients de sa présence proche que jamais auparavant, mais aussi que cette présence avait rendu les gens généralement plus gentils pendant un certain temps. Que vous est-il arrivé depuis cette période de douceur, nous demande la mort avec ironie, alors qu'elle tourne son attention vers un personnage particulier sur scène alors que les lumières s'éteignent.

Doucement captivant et ruminant de manière variée, The Comeuppance est l'histoire d'une génération essayant de distancer ses démons - et, tout en perdant la course par incréments avec un chronomètre qui clique sans remords, continue de courir la course avec autant d'intention, d'ironie et de substance. bravade qu'il peut rassembler.

Rédacteur en chef et écrivain

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